Een kijkje bij de Buurtvrienden in Velp-Zuid

De Buurtvrienden in Velp-Zuid zijn inmiddels zo’n anderhalf jaar actief in de wijk. Tijd om eens in gesprek te gaan: hoe zijn ze begonnen en wat doen ze nu precies? 

“Wij zijn destijds benaderd door Vivare,” vertelt een van de Buurtvrienden. Daarna volgde een informatiebijeenkomst, waar we meer uitleg kregen en ons konden opgeven.” 

Van tevoren kenden de Buurtvrienden elkaar nog niet allemaal, ook al woonden ze dicht bij elkaar. Het voorbeeld van de Buurtvrienden van een woningcorporatie Servatius in Maastricht sprak hen erg aan: Bewoners die vrijwillig meedoen in hun wijk om de leefbaarheid te verbeteren. Zo ontstaat er meer samenhang in de buurt en meer vertrouwen in elkaar. Echte verandering komt wanneer bewoners zelf meedoen, zich gehoord voelen en verantwoordelijkheid nemen. “Toen dachten we: dát kunnen we in onze buurt ook goed gebruiken.” 

Wat doet een Buurtvriend? 

De Buurtvrienden lopen meerdere keren per week in duo’s door de wijk. Daarbij letten ze onder andere op de leefbaarheid: ze zijn een vertrouwd gezicht in de wijk en een luisterend oor. Maar ze kijken ook of het schoon is, en of de wijk prettig en veilig aanvoelt.

“We zijn de extra oren en ogen in de wijk. Het is niet de bedoeling dat we met het vingertje wijzen of mensen aanspreken als een soort politieagenten. Zo willen we absoluut niet zijn,” leggen ze uit. 

Marie-Louise vult aan: “Ik woonde tot voor kort in de sloopwijk en merkte dat bewoners mij steeds vaker zelf benaderden.’’ In het begin waren mensen terughoudend en soms wat argwanend, omdat Buurtvrienden door Vivare zijn opgezet. Nu stappen ze juist uit zichzelf naar ons toe, al is het maar voor een praatje

Als buurtvrienden hebben we ook veel contact met de wijkbeheerder. Het is nu extra makkelijk om een zaak of melding door te zetten. 

(Tekst gaat verder na de foto's)

Kleine gebaren, groot effect 

De Buurtvrienden helpen waar ze kunnen. Soms verwijzen ze bewoners door naar het spreekuur in de wijk, soms helpen ze met praktische zaken. “Ik heb laatst iemand geholpen om een reparatiemelding te maken. Die mevrouw had namelijk zelf geen internet”. Het is wel de bedoeling dat bewoners zelf zaken melden bij Vivare, maar hierin ondersteunen wij graag. 

Ook kleine gebaren maken verschil: “Er was een heg die veel te hoog was, daarover zijn we in gesprek gegaan met de bewoner. Toen het opgelost was, hebben we een kaartje met een bedankje in de brievenbus gedaan. Dat wordt gewaardeerd.” 

Van wantrouwen naar waardering 

Niet iedereen in de wijk was meteen enthousiast. “In het begin werden we door sommigen uitgemaakt voor ‘buurt-verraders’. Maar vaak weten die bewoners niet wat we precies doen. Zodra we het gesprek aangaan en uitleggen wat onze rol is, draaien ze vaak bij. Een van die bewoners heeft later zelfs zijn excuses aangeboden.” 

Samen leren en doorgroeien 

De rol van Buurtvriend brengt ook nieuwe inzichten. “Ik leer nu steeds weer nieuwe dingen, en dat neem ik mee in de gesprekken met bewoners.” Ze hebben contact met verschillende netwerkpartners in de wijk zoals: boa's, politie, gemeente en zorginstanties. 

Onderling houden de Buurtvrienden contact via een eigen WhatsApp-groep, zodat ze elkaar op de hoogte kunnen houden van wat er speelt in de wijk. 

Er zijn wel verschillen door de seizoenen heen. “In de winter is het rustig, in de zomer hebben we juist veel aanspraak. We lopen in weer en wind, ook in de regen. En in september hebben we zelfs een buurtmarkt georganiseerd. Daar hebben we weer veel van geleerd en we kijken nu al uit naar een volgende buurtactiviteit”.

Vertrouwen in een veranderende wijk 

Ondanks de sloop- en nieuwbouwplannen in Velp-Zuid, die zorgen voor extra spanning in de wijk, lukt het de Buurtvrienden toch om met bewoners in gesprek te gaan. Tonny vertelt: “Ik heb mijn nieuwbouwwoning ook opengesteld voor mensen die nog in een sloopwoning zitten. Van: kom eens kijken! Ik heb al verschillende mensen op visite gehad.”

Door hun aanwezigheid in de wijk en de korte lijnen met de wijkbeheerder en Vivare zijn de Buurtvrienden een herkenbaar en vertrouwd aanspreekpunt in de buurt geworden. 

In de komende periode gaan de buurtvrienden aan de slag met een actie voor veilig verkeer. Daarbij gaan ze voor het eerst langs de deuren om in gesprek te gaan. Ook is er sinds kort een presentje dat de Buurtvrienden mogen weggeven om nieuwe bewoners in de wijk te verwelkomen.  

Meer lezen over de buurtvrienden of zelf beginnen als Buurtvriend?: Buurtvrienden Vivare

Buurtvrienden Velp-Zuid van links naar rechts:
Marie-Louise, Irma, Tonny, José